60권본《화엄경》에서는 제45권부터 60권까지에 〈입법계 품〉을 담고 있다.

〈입법계품〉에서 선재 동자가 만나는 53명의 스승은 어떤 의미가 있는가~

 

문수보살은 시자들과 여행을 하다가 한 탑에 들어간다.

그곳은 과거의 모든 부처님들이 고행 한 곳으로 묘사된다.

문수보살이 그 큰 탑 안에서 설법할 때 많 은 용왕, 남자신도, 여자신도, 500명의 동자들과 500명의 동녀들 이 있었다.

그때에 문수보살은 500명의 동자 가운데 있는 선재동 자에게 관심을 갖게 된다.

  

문수보살이 선재동자에게 말한다.

 

“나는 그대를 위해 미묘한 법을 말하리라.

모든 부처님의 바르고 평등한 법을 분별하고 부처님의 법신(法身), 색신(色身), 음성(音聲)등을 청정하게 장엄하는
법 등을 말하리라.”

 

이렇게 말한 문수보살은 이어서 그 법회에 참석한 대중이 청법 할 자세가 되어 있음을 알고
부처님의 온갖 공덕들을 다 나타낸다.

근기에 따라 대중을 교화한 문수보살은 다시 여행을 떠나고 발심한 선재동자는 문수보살을 따라가며 자신의 발심을 밝힌다.

 

그러자 문수보살은 선재동자에게 말한다.

     

장하다. 선남자야, 그대는 아뇩다라삼먁삼보리심 즉 최고의 부 처님 지혜를 구하는 마음을 내었구나.

그대는 선지식을 구하고 친해서 보살의 행을 묻고 보살의 행을 구하라.

선남자야, 그것이 보살행자의 첫 번째 법으로서 일체지를 갖추는 것이니 선지식을 찾아서

그들을 공경하고 공양해야 하느니라.

 

즉 어떻게 보살도(菩薩道)를 닦아 익히고, 어떻게 보살행을 완성하며, 어떻게 보살행을 청정하게 하고,
어떻게 보살행을 성취하며, 어떻게 보현보살의 대원행을 갖출 수 있을까 하고 물어야 하느니라.

여기서 남방으로 가면 가락이라는 나라가 있고 그곳에 화합이라는 산이 있느니라.

그 산 에는 공덕운이라는 비구가 있는데 그대는 그에게 가서 보살수행 자의 기본적인 질문을 물으라.

그 비구는 보살행에 대해서 잘 설명해 줄 것이니라.

여기서 문수보살은 선재동자에게 선지식 즉 스승을 만나서 묻고 배워야할 것을 일러준다.

한 스승에게서 어떤 것을 배웠다고 해서 자만심을 가지고‘이제는 보살도에 대해서 다 알았다.’
는 생각을 내지 말고 끊임없이 물어야 한다고 타이른다.

문 수보살의 가르침을 받은 선재동자는 수없이 감사의 예배를 올리고 울면서 구도의 길을 떠난다.

 

선재동자가 만난 선지식들을 보면 꼭 불교인만 있지는 않다.

여자도 있고 소년과 소녀도 있다.

 
 <보로부드르대탑의 구기단 지옥도- 사람들의 얼굴이 미웁게 묘사되어 있다.>

보살이 5명, 비구가 5명, 비구니가 1명, 여자신도가 4명, 바라문이 2명, 출가외도가 1명,

신선 도인이 1명, 신이 11명, 왕이 2명, 장자가 10명, 의사가 1명,

배 만드는 목수가 1명, 여자가 1명, 부인이 1명, 유혹하는 여인이 1명, 소년이 3명, 소녀가 3명이다.

이 중에서 소년소녀가 스승이 되는 것도 흔하지 않거니와 더욱이 외도나 매춘부가 스승이 되는 것도 《화엄경》의 특이한 점이다.

도가 높은 보살이나 출가한 비구만 스승이 되는 것이 아니라 비구니도 스승이 되고 재가신자도 스승이 된다.

 

불교와 아무런 관련이 없는 일에 종사하는 사람도 스승이 된다.

나이와 경험이 많지 않은 소년과 소녀도 스승이 된다.

사람만 스승이 되는 것이 아니라 신들도 스승이 된다.

 

53선지식 가운데는 사람과 신만이 포함되어 있지만 이 53선지식은 이 세상의 모든 것을 다 대표한다고 할 수 있다.

53이라는 숫자를 8만4천이라고 해도 좋고 무량이라고 해도 좋을 것이다.

《화엄경》에서는 식물이나 광물 그리고 짐승들은 선지식 안에 포함시키지 않지만 외도나 매춘부나 어린이까지 스승으로 삼는 《화엄경》의 기본정신은 곤충이나 산하대지까지도 다 스승으로 삼고 있다고 보아야 할 것이다.

우리가 이미 앞에서 살펴본 것처럼 《화엄경》에서는 이 세상의 번뇌를 다발로 한꺼번에 볼 때 그것들은 그대로 꽃이 된다.

  
 <선재동자의 구법이야기 제 3회랑>

《화엄경》의 삼매는 번뇌의 바다, 업의 바다를 있는 그대로 응시하는 것이다.

번뇌의 꽃다발, 번뇌의 바다, 업의 바다가 그대로 비로자나부처님의 몸이 된다.

진실과 거짓, 선과 악, 미와 추가 있는 그대로 부처님의 몸이 될 때 세상에 있는 어느 한 가지라도 부처님 몸 아닌 것이 없다.

번뇌와 업을 포함해서 세상에 있는 사사물물이 다 부처님의 몸이라면 그것들은 다 우리의 스승이다.