산치대탑 (Sanchi) 스투파 및 불교 조각의 산실

1. 일반적 개설

인도의 중앙 마드야 프라데쉬(Madhya Pradesh) 주에 속해 있으며, 주의 수도 보팔(Bhopal)에서 열차로 약 44km, 도로로는 약 68km의 거리에 위치한 산치(Sanchi)에는 현재 아쇼카 대왕에 의해 건립된 스투파 및 수십 개에 달하는 사원과 승원터가 남아있어, 불교 미술ㆍ문화사를 연구하는데 있어 매우 중요한 장소로 여겨지고 있다.

한편 이곳 스투파의 건립에 대해서는 아쇼카왕의 일화가 전해져 오고 있는데, 젊은 시절 웃자인(Ujjain)의 태수로 재직할 당시 아쇼카 왕은 현재의 산치에서 약 12km 북서쪽에 위치한 비디샤(Vidisha, 혹은 Besnagar) 지방의 데비(Devi)라 불리우는 한 처녀를 사랑하였는데, 왕이 되어 결혼할 것을 약속한 아쇼카는 이후 그곳을 떠났다고 한다.

그러나 이후 아쇼카는 왕위에 오르고도 인도 통일을 위한 전쟁에 몰두한 나머지 지난날의 약속을 까맣게 잊어버리고 만다. 그러던 사이 여인 데비(Devi)는 마헨드라(Mahendra)라는 아들과 상가미타(Sanghamitta)라 불리우는 딸을 낳았고, 인도의 통일전쟁이 끝나갈 무렵 자기가 지니고 있던 신표를 아들에게 주어 아버지 아쇼카왕을 만나라고 이야기한다.

이윽고 자신의 아들을 만나 지난날의 약속을 생각하게 된 아쇼카 왕은 아들과 함께 전날 사랑하던 여인을 찾았으나 그 여인은 이미 죽었고, 이에 아들의 소원대로 어머니의 유해 위에 불사리를 모신 스투파를 건립하게 되었다는 것이다.

산치 스투파에 대한 위의 이야기의 사실성 여부는 어찌되었건 이후 아쇼카 왕의 아들 마헨드라(Mahendra)는 승려가 되었고, 이곳 산치에 건립된 승원에 한동안 머무른 후 스리랑카에 불교를 전하기 위해 떠났다고 한다.

이와같은 포교사실에 대해서는 또다른 문헌이 이를 증명해 주고 있기도 하다. 곧 84,000개의 스투파를 건립하고 난 후 아쇼카 대왕은 파탈리푸트라(Pataliputra, Patna)에서 정법수호를 위한 제3차 경전결집을 마치자 이내 북서인도의 캐시미르 및 간다라 지방과 마히샤릿타, 바나바사, 아파란타카, 마하랏타, 스반나부미, 스리랑카 등 9개 지방에 포교사를 파견하게 되는데, 그때 스리랑카에 파견된 사람으로는 ‘마헨드라 및 4명’이란 기록이 남아있는 것이다.

또 이 사실을 증명이라도 하듯 현재 스리랑카에서도 B.C. 250~210년 경 데바낭피야 팃사(Devanampiya Tissa) 왕의 통치 기간 중 마헨드라 장로에 의해스리랑카에 불교가 전래되었음을 인정하고 있는 한편, 현재 스리랑카의 마힌타레 산에는 마헨드라 장로가 머물었다는 동굴과 마헨드라 장로의 여동생 상가미타가 보드가야에서 옮겨 왔다고 하는 보리수 나무가 아누라디푸라(Anuradhapura)라 불리우는 지방에 현존해 있기도 하다.

이상의 기록들을 견주어 생각해 볼 때 아쇼카 왕의 치세기간 중 이곳 산치는 남방 대외 불교 포교의 거점이지 않았나 생각해 볼 수 있으며, 이곳에는 또한 거대한 규모의 상가(Sangha)가 형성되어 있었음 역시 추축해 볼 수 있기도 하다.

2. 발굴조사 및 불교미술상의 특징들

최초 이곳 산치의 유적군(遺跡群)들은 1818년 영국 벵갈 기병대의 테일러(Taylor) 장군에 의해 발견되었다.

그 이후 발굴조사라는 명목하에 이곳 유적들은 심한 파손을 입게 되었는데, 그 뒤 1912년에야 비로소 존 마샬 (John Marshall) 경의 지휘하에 인데 고고학국에 의한 본격적 발굴이 시작되었으며, 원래 기단부를 제외하고는 완전히 허물어져 있던 것을 두차례 작업 끝에 현재의 모습으로 복원해내게 되었다.

한편 B.C. 3세기부터 A.D 12세기까지의 약 1,500년간에 걸쳐 그 명맥을 유지해왔던 이 곳 산치의 유적들을 세밀히 관찰해 보면 우리는 곳곳에서 각각 다른 미술양식의 조각풍들을 찾아볼 수 있게 된다.

우선 B.C. 3세기 경 최초 아쇼카 대왕에 의해 세워진 아쇼카 석주의 머리부분은 당시 유행하고 있던 인도 마우리야 왕조풍의 일반 미술 풍토와는 달리 이란(Iran)의 아케미니안(Achaeminian)미술의 성향을 보여주고 있으며, B.C 2~1세기 경에 조성된 스투파의 난간 및 문에 새겨진 부조(浮彫)들에는 붓다의 모습을 왕관 및 법륜, 보리수, 불적(佛跡)등의 상징으로서 재현시키고 있는 모습 등을 볼 수 있게 된다.

이 후 A.D. 1세기 경에 접어들어 붓다의 모습은 더 이상 상징으로서가 아닌 인간의 형상으로 조성되기 시작하는데, 이러한 미술성향은 인도의 북서쪽 간다라(Gandhara)와 마투라(Mathura)를 중심으로 일어나게 되어, 특히 초기 마투라 미술에서는 야크샤(Yaksa)의 형상을 붓다의 모습으로 대치시켜 표현하기도 하였다. 그러므로 대탑의 문위에 세워진 불자(拂子)를 들고 있는 야크샤의 모습은 초기 마투라 미술에서 나타나는 부처님 형상의 표현임을 알 수 있으며, 중기 마투라 미술 이후 부처님 형상은 야크샤 등의 모습을 빌지 않은 채 직접적으로 표현되기에 이르는 것이다.

3. 산치의 유적

1)제1스투파(산치대탑)

스투파(Stupa)란 원래 ‘흙을 쌓아올린 것’을 의미하는 산스크리트어로서 솔탑파(率塔婆)라 음역되며, 그 가운데 글자만을 사용, 탑(塔)이라 부르기도 한다.

또한 스투파는 고현(高顯)이라 번역되기도 하여 원래는 부처님 사리를 묻고 그 위에 돌이나 흙을 쌓아올려 만든 무덤을 의미 하였으나, 후대에는 특별한 의미를 부여하여 쌓은 탑 등도 역시 스투파라 부르게 되었다.

원래 산치에는 8개의 스투파가 있었다고 하나 현재는 3개의 스투파만이 남아있고, 유적지 곳곳에 스투파의 흔적으로 추정되는 장소가 눈에 띄기도 한다.

유적지 중앙에 있는 산치대탑이라 불리우기도 하는 제1스투파는 직경 36.5m, 높이 16.4m의 거대한 규모로서, 원래 아쇼카 왕이 부처님 사리를 모셔 건립한 것을 B.C. 2세기경 경 슝가(Sunga) 왕조대에 원래의 원형보다 2배 크기인 지금의 모습으로 증축하였다고 한다.

우선 이 스투파의 구성을 보면 직경 약 36.5m의 기단부 위에 반구(半球)형의 탑신부(塔身部)가 놓여져 있고, 그 위에는 평두(平頭)라 불리우는 4면체의 울타리가 또한 그 위에 옥개(屋蓋 또는 寶蓋)라 불리우는 버섯모양의 덮개가 세워져 있으며, 스투파는 길이 50 X 60, 두께 15cm정도의 벽돌로 쌓아져 이것은 탑의 구분상 전탑(塼塔)에 해당되어진다. 한편 불교미술사에 있어 이곳 산치 대탑은 스투파의 규전적 양식에 해당하는 것으로, 지금까지 전해져 오는 모든 탑의 양식들은 이것을 기본으로 조성이 되어있다.